Eveniment spatial 2015

Sonda americană New Horizons a trecut, marţi, 14.07.2015, la cea mai mică distanţă de misterioasa planetă pitică Pluto, această „întâlnire” fiind considerată de specialişti principalul eveniment spaţial al anului 2015.
A fost nevoie de nouă ani şi cinci miliarde de kilometri prin spaţiu, pentru ca New Horizons să se apropie de Pluto. Sonda se va apropia la o distanţă de 12.500 de kilometri de obiectivul său, „Întâlnirea” va completa misiunea de explorare a celor „nouă planete clasice” din Sistemul Solar: odată cu survolarea lui Pluto, toate cele nouă corpuri cereşti vor fi fost explorate cel puţin o dată de o sondă spaţială.
Sonda americana va capta cu acel prilej o cantitate foarte mare de date, care vor fi retransmise catre Terra in urmatoarele 16 luni. Timpul este important, sonda avand la dispozitie doar 30 de minute pentru a efectua cele mai multe dintre sarcinile misiunii sale, inclusiv fotografierea lui Pluto si Charon, determinarea naturii gheturilor din compozitia acestora si scanarea atmosferei planetei pitice,
Pluto se află în Centura Kuiper, o regiune de miniplanete şi alte corpuri îngheţate care orbitează Soarele dincolo de Neptun şi despre care se crede că sunt rămăşiţe ale procesului de formare a Sistemului Solar, în urmă cu 4,6 miliarde de ani. Este ultima dintre regiunile neexplorate ale Sistemului Solar. Marte a fost fotografiată în 1965, Venus şi Mercur în 1974 şi 1975, Jupiter în 1979, iar Saturn în 1980.
Finalizarea misiunii New Horizons este așteptată peste 15 – 17 de ani de la data lansării.

fotografie: NASA