Hoinarul zburator,Cometa Siding Spring

Cometa Siding Spring a trecut duminica,19 octombrie, la o distanta de 135.895 kilometri de Marte, cu o viteza de 56 de kilometri pe secunda, niciuna dintre sondele spatiale ce studiaza planeta rosie nefiind afectata de particulele lasate in urma de cometa. Intalnirea dintre Siding Spring si Marte este o premiera, urmatoarea intoarcere a cometei in Sistemul Solar avand loc peste un alt milion de ani, daca obiectul cosmic va supravietui calatoriei prin spatiu.
Robotii Curiosity si Opportunity, aflati pe suprafata lui Marte, vor trimite spre Terra, in zilele, saptamanile si lunile urmatoare, imaginile obtinute de camerele indreptate spre cerul martian pentru a observa intalnirea extrem de rara cu cometa.
Cometa Siding Spring a fost descoperita de Robert McNaught cu ajutorul observatorului australian de la Siding Spring, in ianuarie 2013. Obiectul spatial s-ar fi format acum mai multe milioane de ani in Norul lui Oort, o regiune localizata la granita Sistemului Solar, care este practic un rezervor de comete „ce nu s-au schimbat deloc de la nasterea Sistemului Solar”, a explicat agentia spatiala americana.
Carey Lisse, astrofizician in cadrul laboratorului de fizica aplicata de la Universitatea Johns Hopkins, a spus ca savantii sunt interesati de comete din mai multe motive. „Este uimitor ca aceste obiecte exista inca dupa 4,5 miliarde de ani, iar principalul motiv este acela ca au evoluat foarte, foarte departe de Soare si ca sunt inghetate”, a explicat Lisse.
Siding Spring este de talia unui munte mai mic, dar consistenta sa este cel mai probabil prafoasa sau ca a unei bezele care se topeste in gura, potrivit cercetatoarei. Cel mai probabil este alcatuita din gheturi foarte volatile (metan, monoxid de carbon), care se topesc foarte usor. Potrivit lui Lisse, cometa nu a fost supusa niciodata unor temperaturi ridicate.